在一個破舊的酒吧，你輸?shù)袅速€局，債主要求你在美國各地行走，為他收集故事。流浪漢般的你，在路上遇到了形形色色的人物，與他們交互故事、聽聞民間傳說，你成為了一名文化的傳播者，所到之處，水蜜如酒。這聽起來更像是一部奧斯卡級別的文藝題材電影，但事實上這卻是一款注重敘事冒險的獨立游戲：《彼處水如酒（Where the Water Tastes Like Wine）》。

《彼處水如酒》的題材新穎有趣，蘊含了豐富的舊式美國文化底蘊，開發(fā)成本約為14萬美元，耗時4年開發(fā)，巫師、南方公園等名作的24位編劇都參與了本作的劇本撰寫，媒體對本作同樣贊不絕口，勝利似乎一直都在向《彼處水如酒》招手。但事實總是殘酷的，從3月1日發(fā)售到現(xiàn)在，過去了一個月，本作的銷量甚至沒有超過5000套。用主創(chuàng)約翰尼曼·諾德哈根（Johnnemann Nordhagen）的話來說，就是“還沒有我的推特粉絲多”。

雖然《彼處水如酒》吸引了游戲媒體的眼球，拿到了許多獎項，爭得了不少榮譽，但最終卻沒能抓住玩家。

主創(chuàng)約翰尼曼《彼處水如酒》付出的一切心血都付之東流。在開發(fā)這款游戲之前，他曾是Fullbright工作室的聯(lián)合創(chuàng)始人，參與獨立游戲《到家（Gone Home）》的開發(fā)。2013年這款游戲發(fā)售后，憑借近乎完美的故事劇本和入木三分的主題刻畫，獲得了IGN9.5的高分好評，不到一個月的時間，這部小成本游戲的銷量就超過了50000份。

在《到家》的開發(fā)完成后，約翰尼曼在世界各地來回旅行，并且只通過輪船和火車，“我一直不喜歡用飛機旅行，我希望能確實感受到我所到達的地方。”在旅途中，約翰尼曼遇到了形形色色的人物，并與他們交換故事，講述故事，行于水如醇酒之地，這就是《彼處水如酒》的靈感來源。為了開發(fā)這款游戲，約翰尼曼選擇從Fullbright工作室離職。

正是因為對飛機的“憎恨”，約翰尼曼將的故事設(shè)定在火車交通為主的20世紀30年代。那時正是大蕭條時期，美國各地漂泊著各種流浪漢，而《彼處水如酒》的主角也是其中之一。當(dāng)玩家把自己當(dāng)成旅行者，聽著宛轉(zhuǎn)悠揚的古典音樂，穿梭在這片廣闊的土地，就會發(fā)現(xiàn)這款作品，竟像酒一樣，愈發(fā)讓人沉醉。

《彼處水如酒》贊揚了舊時代的美國文化，收集了民間本土的風(fēng)靡傳說，用馬克·吐溫式的小說風(fēng)格，講述歐洲殖民者、黑奴、工人和印第安人在美國土地上奮斗史，是一款不折不扣的游戲藝術(shù)品。但游戲本身是否優(yōu)秀，終究不能用藝術(shù)去衡量，并非每位玩家都會喜歡這樣的游戲，習(xí)慣了爽快精彩、緊張刺激的大片式劇情后，很少有玩家會耐著性子去品味《彼處水如酒》的故事；玩家們喜歡在游戲中尋找割草般的戰(zhàn)斗快感，而《彼處水如酒》更像是一部注重劇情敘事的視覺小說；習(xí)慣了快節(jié)奏游戲的玩家，《彼處水如酒》這樣的慢節(jié)奏游戲自然得不到玩家的青睞。

當(dāng)然，不僅是游戲本身的題材問題，與發(fā)行商的營銷策略也有很大關(guān)系。在面對3A大作鋪天蓋地的宣傳攻勢下，題材本就小眾的《彼處水如酒》徹底在游戲界中被埋沒。

另外，不夠吸引眼球，恐怕是《彼處水如酒》失敗的最大原因。同樣的獨立游戲的《茶杯頭》，憑借復(fù)古的畫風(fēng)和有趣的BOSS戰(zhàn)設(shè)計，在3A游戲中脫穎而出；Ninja Theory的獨立游戲《地獄之刃》不僅有出色的畫面表現(xiàn)，還很好地抓住了“精神病”的主題，最后口碑銷量雙豐收。而《彼處水如酒》的表面卻顯得過于粗獷，它沒有爽快的戰(zhàn)斗，沒有精致的畫面，它就像一壺瓶蓋緊閉的醇酒，優(yōu)點絲毫不浮于表面，直到你去品嘗，才會發(fā)現(xiàn)它的美妙內(nèi)在。

如今國區(qū)的steam上，《彼處水如酒》好評率高達87％，但真正去評論的玩家寥寥無幾，是真正意義上的叫好不叫座。主創(chuàng)約翰尼曼花費了四年時間，卻得到了這樣的結(jié)果，不免讓玩家心疼起他的處境。對此約翰尼曼也把原因歸結(jié)于自己對市場缺乏了解，對游戲的敘事架構(gòu)把握不當(dāng)，另外他表示自己過得很好，雖然賠的血本無歸，也有賬單要還，但相信15年的游戲設(shè)計經(jīng)驗總能為自己賺到錢。在這里，祝愿約翰尼曼能早日帶著他的新作，重新回歸玩家們的視線。